حقق المنتخب الاسترالي إنجازا تاريخيا بتأهله للمرة الأولى في تاريخه للدور الثاني في المونديال وذلك بعد تعادله مع نظيره الكرواتي بهدفين لكل منهما لتصل بذلك استراليا إلى النقطة الرابعة وتحل ثانية في المجموعة السادسة بعد المنتخب البرازيلي الذي سيطر على قمة المجموعة برصيد تسع نقاط.
كان المنتخب الكرواتي هو البادئ بالتسجيل عن طريق اللاعب سيما في الدقيقة الثانية بينما تعادلت أستراليا في الدقيقة 39 عن طريق اللاعب كاريغ موري من ضربة جزاء.
وكررت كرواتيا محاولتها للتأهل بإحرازها الهدف الثاني في الدقيقة 56 عن طريق اللاعب نيكو كوفاج الذي صوب تصويبه ضعيفة أخطئها الحارس الاسترالي كالتش لتسكن شباكه , وبعد هذا الهدف لم ييأس المنتخب الاسترالي وكرر محاولاته لإحراز هدف التعادل, وبالفعل نجح نجم الفريق هاري كيويل في إحراز هدف التعادل في الدقيقة 79 وهو أغلى أهداف استراليا في البطولة حتى الان.
شهدت المباراة ثلاث حالات طرد حيث أشهر الحكم الإنكليزي غراهام بول البطاقة الحمراء في وجه ثلاث لاعبين من الفريقين هم الكرواتيين داريو سيمتش رقم 7 , وسيمينتش رقم 3 , والاسترالي بريت إميرتون رقم 7.
ومنح سرنا التقدم لكرواتيا في الدقيقة الثانية من ركلة حرة مباشرة من 20 مترا سكنت الزاوية اليمنى البعيدة للحارس الاسترالي زيليكو كالاتش. وعوض سرنا إهداره ركلة جزاء ضد اليابان في الجولة الثانية. واندفعت استراليا بقوة نحو الهجوم في محاولة لإدراك التعادل فتعددت المحاولات مع صعوبة في اختراق الدفاع الكرواتي فلجأت إلى التسديد البعيد الذي غالبا ما كان يحول إلى ضربات ركنية.
وأبعد المدافع توماس كرة قوية لتيم كاهيل من خارج المنطقة وهي في طريقها إلى المرمى قبل آن تتهيأ أمام مارك فيدوكا داخل المنطقة فسددها زاحفة ارتطمت بأحد المدافعين وذهبت سهلة بين يدي الحارس ستيب بليتيكوسا في الدقيقة 19.
وكاد كاهيل يدرك التعادل بضربة رأسية اثر تمريرة عرضية بيد آن الحارس الكرواتي كان في المكان المناسب وأنقذ الموقف في الدقيقة 29، ثم سدد كيويل كرة قوية من خارج المنطقة ارتدت من الحارس بليتيكوسا وأبعدها المدافع توماس إلى ركنية لم تثمر عن شيء في الدقيقة 32.
وحصلت استراليا على ركلة جزاء بعدما لمست الكرة يد المدافع توماس فانبرى لها مور بنجاح مدركا التعادل في الدقيقة 38. وكاد برشو يضيف الهدف الثاني عندما راوغ المدافع مور وتوغل داخل المنطقة قبل أن يسدد كرة قوية بجوار القائم الأيمن في الدقيقة 43.
وكاد نيكو كرانيكار يمنح التقدم مجددا لكرواتيا من تسديدة قوية من خارج المنطقة مرت فوق العارضة في الدقيقة 50. ومنح نيكو كوفاتش التقدم مجددا من تسديدة قوية من 18 مترا أفلتت من يدي الحارس كالاتش وعانقت شباكه في الدقيقة 56.
وأشرك هيدينك المهاجم جون الويزي مكان لاعب الوسط فنس غريلا لتعزيز خط الهجوم، ثم دفع بماركو بريشيانو مكان ميل ستيريوفسكي وجوش كينيدي مكان المدافع سكوت تشيبرفلد.
وأنقذ الحارس الكرواتي بليتيكوسا مرماه من هدف التعادل عندما تصدى لتسديدة قوية لكيويل من نقطة الجزاء في الدقيقة 71، ثم تدخل مرة ثانية للتصدي لكرة حاول المدافع توماس أبعادها وكادت تعانق مرمى منتخب بلاده في الدقيقة 73.
ونجح كيويل في إدراك التعادل لاستراليا عندما استغل كرة عرضية من بريشيانو حولها له الويزي برأسه فسددها بقوة في الزاوية اليسرى للحارس بليتيكوسا في الدقيقة 78. وتلقى بريت ايمرتون انذارا هو الثاني في الدور الأول وسيغيب عن المباراة ضد ايطاليا في ثمن النهائي.
وتلقت كرواتيا ضربة موجعة بطرد مدافعها داريو سيميتش لتلقيه الإنذار الثاني في الدقيقة 85. وأهدر تودور فرصة ذهبية لتسجيل هدف الفوز عندما تلقى كرة على طبق من ذهب أمام المرمى لكنه تباطأ في تسديدها فتدخل الدفاع وابعد الخطر في الدقيقة 86. وطرد ايمرتون في الدقيقة 87 لتلقيه الإنذار الثاني، ثم لحق به سيمونيتش لاحتجاجاته على قرارات الحكم.