بفضل فيروس من الفيروسات المسببة للرشح(الزكام) قد يتمكن الأطباء من تعقب تلك الخلايا السرطانية التي تنتقل من غدة البروستاتة المصابة بالسرطان الى مناطق أخرى بالجسم لا سيما الى الغدد الليمفاوية. يعدنا فريق من الباحثين من مركز (Jonsson Comprehensive Cancer Center) التابع لجامعة كاليفورنيا بلوس أنجلس أن التقنية المعتمدة على هذا الفيروس واعدة لناحية تحديد موقع تلك الخلايا السرطانية المهاجرة من البروستاتة بأوقات سريعة ودون تدخل جراحي. هكذا، يمكن التعرف مسبقاً على موقع الثانويات السرطانية "ميتاستاسيس" مما يرفع إمكانات التدخل في الوقت المناسب عن طريق العلاج الأنسب.

لدى الإصابة بسرطان البروستاتة، يكون للخلايا السرطانية المهاجرة من موقعها الأصلي(البروستاتة) وجهة قصد رئيسية تتمثل في العقد الليمفاوية الموجودة في منطقة الحوض، أسفل البطن. تعتبر هذه العقد جزء من نظام المناعة بالجسم وتحتوي على عدة خلايا مهمتها محاربة البكتيريا المعدية المتأتية من الخارج. ان التعريف عن حالة هذه العقد الليمفاوية ممر أساسي للتخطيط للعلاجات المضادة للسرطان، التي تتوافق أكثر مع كل مريض على حدا.

تعتمد طريقة هؤلاء الباحثين على تعديل فيروس الرشح جينياً، بالمختبر. لدى حقنه بالجسم، يتجه هذا الفيروس الى العقد الليمفاوية. وتم برمجته لتنشيط إشارات معينة لدى احتكاكه بالخلايا السرطانية. فداخل هذه الخلايا حصراً، ينجح الفيروس في التعبير لبروتين يمكن مشاهدته على الشاشة عن طريق استعمال جهاز تقنية إشعاع البوزيترون الطبقي (PET) وهي تقنية تصوير طبية.

في حال نجاح فاعلية هذه التقنية على الرجال عندئذ سيتمكن الأطباء من تشخيص انتشار السرطان خارج غدة البروستاتة، بصورة مبكرة بواسطة تقنية تصوير غير جراحية لا تستدعي أنبوباً مزوداً بكاميرا. في الوقت الحاضر، لا ينجح استئصال النسيج من الجسم ودراسته مجهرياً في اكتشاف مخبأ الخلايا السرطانية في أسفل البطن. لذلك، فان طريقة حقن فيروس الرشح للتجسس على هذه العقد والإبلاغ عن مكان وجودها سراً هي الطريقة الأذكى. ويعمل أطباء المجاري البولية على تسليح هذا الفيروس بمركب علاجي. هكذا، يصل فيروس الرشح الى الخلايا السرطانية مخولاً جهاز التصوير بإشعاع البوزيترون الطبقي عرض هذه الخلايا على الشاشة. بموازاة ذلك، يقوم هذا الفيروس بفضل المركب العلاجي بقتل هذه الخلايا على الأثر.