كشفت دراسة قام بها فريق علمي من الكلية الملكية البريطانية بلندن عن وجود علاقة وثيقة بين الإرتفاع في ضغط الدم وخطر الإصابة بمرض الخرف، الزهايمر، مؤكدة أن مراقبة وضبط ضغط الدم يساعد على تقليل فرص الاصابة بالخرف المبكر. وأشارت الدراسة الى أن الادوية التى تستخدم لعلاج ضغط الدم تقلل من خطر الإصابة بمرض الخرف بنسبة 13 في المئة طبقًا للنتائج التي حصلت عليها من الدراسة المقارنة التي أجرتها على مجموعتين من المسنين في هذا الصدد.
وقالت جمعية الخرف، الزهايمر، البريطانية ان مراقبة ضغط الدم ومتابعته قد تمكنان من انقاذ حياة 1500 شخص في السنة الواحدة. وذكرت في هذا الشأن قول العلماء ان أسباب الاصابة بمرض الخرف يعود الى الافتقار الشديد الى سريان الدم الذى يحمل الاكسجين الى مخ الانسان .
الزهايمر هو مرض يصيب المخ و يتطور ليفقد الإنسان ذاكرته وقدرته على التركيز والتعلم. وقد يتطور الزهايمر ليحدث تغييرات في شخصية المريض فيصبح أكثر عصبية أو قد يصاب الهلوسة أو حالات من حالات الجنون الموقت. ولا يوجد حتى الآن علاج لهذا المرض الخطر، إلا أن الأبحاث في هذا المجال تتقدم من عام لآخر. كما أثبتت الأبحاث أن العناية بالمريض والوقوف بجانبه تؤدي إلى أفضل النتائج مع الأدوية المتاحة.

يعتبر مرض خرف الشيخوخة – الزهايمر(الزاهيمر)، والذي قضى على الرئيس الأميركي الأسبق رونالد ريغان - من أكثر الأمراض شيوعًا، وإثارة للقلق مع تقدم الناس في السن، بخاصة في غياب أي عقار شافٍ للقضاء عليه، والسيطرة على عملية التدمير التي يسببها للذاكرة. هذا وتقدر جمعية (الزهايمر الأميركية) ، أن هناك قرابة أربعة ملايين أميركي مصاب بالمرض، مع احتمال تصاعد العدد، كما تتوقع هذه الجمعية ، أن يصل العدد إلى 14 مليون مصاب في أميركا في منتصف القرن الحالي، في حال لم يتم إيجاد علاج له، وذلك حسبما نقلت وكالة الأسوشيتد برس.

وفي السنوات الأخيرة ، قامت عقيلة ريغان (نانسي) ، بجهود حثيثة لجمع تبرعات لدعم الأبحاث العلمية ؛ بهدف تحقيق فتح علمي وطبي يساعد المصابين بهذا المرض. هذا ، ولا يعرف العلماء بعد سبب المرض، على الرغم من اعتبار التقدم بالسن أحد العوامل الرئيسية المؤدية له. كما أن المرض يتضاعف كل خمس سنوات بين الأفراد الذين تعدوا سن الـ 65 ، فيما نجد نصف الذين تعدوا سن الـ 85 سنة مصابين به. ويبدأ الزاهايمر بإصابة المريض بفقدان غامض للذاكرة ، ويتطور سريعًا، ويفقد المصابون بالزهايمر القدرة على التعرف على الأماكن ، أو من يحبونهم ، ولا يستطيعون الاهتمام بأنفسهم.

كما أن المرض يستمر بين ثمانية إلى عشر سنوات، بالرغم من أن بعض المصابين به ، قد يموتون في مرحلة مبكرة ، أو قد يعيشون لفترة 20 عامًا. ويمكن للعلاج أن يساعد على إبطاء تطور الزهايمر ، ولكن لا يمكن الشفاء من المرض ، الذي سمي باسم العالم الالماني الذي اكتشفه عام 1906. ويُكتشف المرض بوجود رقع plaques ، وكتل tangles حول وداخل خلايا المخ. وتتكون الرقع من نوع من البروتين الموجود بالمخ ، بينما تتكون الكتل داخل الخلايا العصبية بفعل تشوه يصيب بروتينا آخر، وذلك بحسب ما أفادت وكالة رويترز. وبموت الخلايا العصبية ، يتقلص المخ ، ويفقد مظهره المتجعد.